¡¡¡CONTROL!!!... biológico

En el mundo natural existen animales asociados a cierto tipo de vegetación ya sea para su alimentación, anidamiento, hospedaje como en casos de parasitismo y otros. A estas relaciones le podemos llamar "interacciones interespecíficas (planta-animal)".

Lo más común es pensar en algunos insectos y otros herbívoros de tallas más grandes comiéndose a las plantas. Esto sucede porque existe una cadena alimentaria y afortunademente el mundo es muy verde aún y soporta cierto número de depredadores sin que esto represente un riesgo en las poblaciones vegetales, es decir, tiene una "capacidad de carga". Este número de habitantes comelones es regulado por diferentes mecanismos, principalmente por un control biológico (alguien más arriba de su nivel en la cadena trófica).
Sin embargo, este equilibrio no siempre se conserva. A veces la balanza de la naturaleza está a favor de unos y es cuando ocurren la invasión de las plagas.

Estos de aquí son unos insectitos bastante molestones que han decidido ¿por qué no? vivir y degustar de la savia de mi planta de café. Se llaman áfidos y creo que les dicen también pulgones. Yo los llamaría gandallitas verdes del demonio. Aparecieron sin ser invitados y sin llamar a la puerta, un día ya estaban ahí invadiendo todos los tallos y las hojas nuevas, queriendo pasar desapercibidos con su color verde limón tal como el de los renuevos. Hice un preparado mágico-orgánico para combatirlos: chile, café, tabaco, ajo y cebolla hervidos y después les rocié el agua. No funcionó del todo la magia, eliminó a algunos pero la cubierta de queratina que tienen los insectos es como un escudo protector.

Recordé entonces a las catarinas. ¡Cómo deseaba tener un ejército de ellas! Insecto plaga VS insecto depredador es lo que necesitaba. Algunas veces en mi infancia, colectabábamos mi hermana y yo a las catarinas del jardín. Las colocábamos en botes con hojitas para que se alimentaran. Yo solía abrir los botes para espiar lo que hacían y en mi memoria no está verlas comer. Ellas no se comían las hojas, quién sabe por qué.
Años... muuuchos años después aprendí en la facultad (jajaja) que las catarinas son unas terribles depredadoras de áfidos. Fue que entendí por qué nunca se comieron los platillos vegetarianos que les ofrecíamos de pequeñas.

Unos días después del intento fallido de eliminar a los áfidos de mi cafeto, encontré una catarina que luchaba por su vida tratando de deshacerse de una telaraña de mi ventana. ¡¡Era ella a quien yo necesitaba y una araña quería quitármela!! Por supuesto la rescaté y le presenté su nuevo hogar para dejarla hacer lo suyo...

Es así como se ha dedicado saborear los dulces áfidos molestos.

¿Apoco no es genial? Sin plaguicidas químicos que contaminen, he aquí su labor en el sistema.

Por ahora sólo estamos en busca de pareja catarinosa, para conseguir el ejército. Se aceptan donaciones. ¿Se han dado cuenta de que ya no hay catarinas en los jardines como antes?

Hierbas de bichos

Existen plantas con nombres comunes alusivos a animales como el epazote zorrillo (Chenopodium foetidum), oreja de burro (Echeveria sp.), ojo de tecolote (Merremia dissecta), lagaña de perro (Plumbago pulchella), mano de león (Geranium seemannii), hierba del piojo (Lobelia cardinales), flor de puerco (Dugesia mexicana) (ahora tan de moda el buen marranito), caña de jabalí (Costus mexicanus), cabeza de guajolote (Smilax lancelolata), ala de murciélago (Passiflora coriacea) y las diferentes colas entre ellas la de caballo (Equisetum sp.), sólo por mencionar algunas cuyos nombres parecen ser parte de recetas mágicas.

Y es que aparte del nombre, muchas de las plantas que están a nuestro alrededor han sido utilizadas para remedios físicos, morales y de amores. Es así como podemos encontrar estas plantas con nuestros hierberitos de confianza o en la jardinera del vecino. La mayoría de estas plantas medicinales provienen de lugares insospechados, de climas diferentes a los nuestros, de tierras lejanas o de difícil acceso. Me gusta imaginar que algunas personas se dedican a extraerlas y se meten en el monte con todo y burro, buscan la plantita, cortan un poco y luego la venden. Claro, suponiendo que hacen un aprovechamiento adecuado. Soy de la idea de que conservar no significa "no tocar", sino saber aprovechar.

Todo esto viene a colación para presentarles una plantita muy peculiar: La cola de caballo.

Conocida en el medio hierbero por sus propiedades diuréticas para padecimientos del riñón y de vías urinarias es una herbácea (o sea que no tiene un tronco leñoso) que crece en pequeñas colonias a orillas de ríos. Su forma de crecimiento es casi única, existe otra que se le parece pero tiene flores rojas y su nombre científico hasta se parece: Russelia equisetiformis; o sea que es una ruselia con forma de equisetum pero na'que ver porque la Cola de caballo no tiene flores sino una estructura reproductiva llamada estróbilo en la punta de su tronco principal. Además tiene una disposición radial de sus ramas secundarias que podrían parecerse a las hojas de los pinos, pero no, les digo que son ramas. Y estas ramas tienen hojas chiquititas, mejor llamadas micrófilas, observen las rayitas negras en las fotos.

Y después de tanta teoría, les dejo lo mejor: fotos de ejemplares vivos, pues me pareció que en la manera que los venden ya secos, rotos y desmembrados, no se aprecia su belleza rara.

Fotos: Ejemplares de Equisetum hyemale en el jardín Botánico Clavijero. Xal., Ver.

Nombres científicos y comunes sacados de: Herbario Medicinal del Instituto Mexicano del Seguro Social. Información Etnobotánica. Aguilar, A., J.R. Camacho, S. Chino, P. Jácquez, M.E. López. IMSS. México 1994. 253 pp.

PD: HAGO MI TOTAL Y ABIERTO PANCHO POR LA CANCELACIÓN DEL DÍA NACIONAL DEL JARDÍN BOTÁNICO (25 de abril) EN EL DEFEÑO VIRULENTO. ¡¡GRRRR!!

El náufrago



... o suicida.

Rastros...

Fotografiar plantas siempre resulta más sencillo en términos generales, pues como decía una profesora, éstas no pueden tomar sus raíces y largarse pa otro lado (aunque he descubierto unas que sí lo hacen, como las famosas bolas rodantes del desierto que nadie sabe cómo se llaman). Otras dificultades pueden ser el acceso a los lugares donde habitan las plantas, pero esta vez les mostraré mis intentos por encontrarme con unos animalitos en el bosque de mangle en El Llano, Ver.
Algunos dicen que es una laguna en fase terminal, que sólo son vestigios de lo que una vez fue y no volverá a ser. Para mí es más bien un bosque encantado, se oye el canto de las aves y su revoloteo; el caminar de los cangrejos y su chasquido de quelas (manos) para llamar a las hembras, el zumbar de moscos, abejas y tábanos. Pero algunos otros son más sigilosos y sólo dejan la notita de que estuvieron ahí...

... la exubia de la libélula,

...las indecisiones de un ave en la persecusión de los cangrejos,

y el mapache que va a lavar su comida a la laguna.

¿Será que todos ellos se esconden de alguien más?

De ese humano que necesita del manglar sin saber que
El Gran Manglar también necesita de él.

Ya que he decidido salir del clóset científico y hablo abiertamente que me quiero dedicar a la divulgación, les paso un pequeño párrafo de un gran científico y divulgador. Ayuda a entender el porque a veces para las cosas mas sencillas de nuestra vida, también es importante las grandes cuestiones de ella misma..

"Para hacer un tarta de manzana necesitamos harina, manzanas, una pizca de esto y de aquello y el calor de un horno. Los ingredientes están constituidos por átomos: carbono, oxígeno, hidrógeno y unos cuantos más. ¿De dónde provienen esos átomos? Con excepción del hidrógeno, todos están hechos de estrellas. Una estrella es una especie de cocina cósmica dentro de la cual se cuecen átomos de hidrógeno y se forman átomos más pesados. Las estrellas se condensan a partir de gases y de polvo interestelar, los cuales se componen principalmente de hidrógeno. Pero el hidrógeno se hizo en el Big Bang, la explosión que inició el cosmos. Para poder hacer una tarta de manzana a partir de cero, hay que inventar primero el Universo" Carl Sagan

Esta es mi pequeña tarta de queso (lo siento no tengo la receta para manzana); y con esta presentación quasi formal doy inició a mi camino para entender el mundo y esparcirlo cual espora sideral.
Provecho!!

La reina Victoria

La historia del patito feo que se convierte en un bello cisne, tiene una historia paralela:

Les presento a Victoria, un pato (o pata) que me ha enseñado más de lo poco que sé del desarrollo y el comportamiento de algunas aves. Llegó cuando era muy chiquita, tal vez de un mes de edad o menos, cubierta con un suave plumón negro y unas alas diminutas en cuyas puntas el plumón era amarillo.


Sus alitas era lo que más llamaba la antención de los demás, se oían comentarios de "aaay, sus alitaaas" , "¿se las cortaron?", "¿puede volar?", "parecen muñones de ala" o el más interesante de "me recuerda a un dinosaurio". Y es que los parientes más cercanos de un dinosaurio no son los reptiles sino las aves.

Para sorpresa de todos, el sonido que emitía era más parecido al de un pollo (pí-pí-pí) que al esperado en un pato (cuac-cuac). Conforme fue creciendo, el sonido también cambió, ahora se le escucha un verdadero y grave cuac, pero eso sí, siempre ha parecido que tiene integrado un altavoz.

También aprendí que el plumón se conserva en algunas partes de su cuerpo aún en estado adulto que es cuando presentan la verdadera pluma. El plumón les sirve para mantener caliente su cuerpo, por eso es que lo presentan cuando son crías y debajo de las alas al crecer.

Algunos animales presentan un comportamiento llamado IMPRONTA. Según Konrad Lorenz, un zoólogo y etólogo (fundador de los que estudian el comportamiento animal) es un vínculo que se establece en las primeras etapas entre la cría y la figura materna/paterna que sirve para la identificación entre los individuos de la misma especie y supongo que deriva en otras conductas de cuidados parentales y en la conocidísima imagen de los patitos que siguen a la mamá por todo el lago. Lorenz decía que era un aprendizaje de reconocimiento irreversible, y que sólo se podía establecer en un periodo corto de tiempo y que si ésto no ocurría, la cría se apartaba de la madre poniendo en peligro su supervivencia.

En las primeras semanas con Victoria, me di cuenta de que se había improntado a los humanos, pero no a cualquiera, sino a quien esté más tiempo con ella y le dé de comer. Hasta la fecha es común que si se le deja sola, empiece a parpar (a hacer su estridente cuac cuac cuac) hasta que se resigna. Pero más que visual, ella tiene una impronta auditiva. Reconoce el sonido de la voz de quienes pasan más tiempo con ella y nos sigue a todas partes y si permanecemos en el mismo lugar, ella (literalmente) se echa a los pies.

El acicalamiento es parte esencial de sus actividades, después de un baño en su tina (no crean que vive todo el tiempo entre azulejos), si se siente en confianza pasa hasta una hora rascándose, limpiando y encerando sus plumas. Creo que es un momento muy susceptible, pues en estado silvestre las aves podrían ser presas fáciles de depredadores al estar haciendo tantas contorsiones y malabares. Es por eso que sólo lo hace cuando observa que hay calma a su alrededor. Desde hace unas semanas he observado que en esos momentos, sus ojos segregan una sustancia transparente (como si fuera lágrima) que se embarra por todo el cuerpo. He buscado información sobre ésto pero sólo he encontrado que las aves tienen una glándula en la parte posterior de la cola, con la que segregan sustancias cerosas para impermeabilizar sus plumas... pero nada sobre los ojos.

Y bueno, aún encierra muchos secretos este animalito que me ha permitido ver su crecimiento y cómo ha modificado su apariencia y conductas, dándome también muchas sonrisas al descubrirla.

Ella es Victoria, una hembra de "ánade real" (Anas plathyrynchos), mi Victoria reina.

Sobrevivientes

Aún en los lugares menos imaginados, hay vida. Tal vez no de las formas que más esperamos, pero se pueden encontrar diversos seres cuyos poderes (algunos científicos les llaman "ADAPTACIONES") les confieren la garantía de habitar un lugar insospechado y si tienen suerte, resulta hermoso.

En tales condiciones donde encontramos los seres fantásticos que les presento, yo sólo escuchaba el tum-tum de mi corazón y no era tanto por emoción, sino por la altura. Nada se escuchaba más, ni el viento, ni las aves, ni mi respiración, nada... sólo tenía en cada oreja un corazón latiendo cada vez más rápido. Pero ellos estaban ahí, quietecitos, saliendo de entre la nieve, algunos habían logrado sacudírsela bien. Se encontraban agrupados, como para mantenerse arropados y calientitos... y no lo dudo, dicen por ahí que existe una cosa que se llama "desacoplamiento", es decir, viven su propio mundo estos seres. Les dije que tenían poderes. Éste poder de desacoplamiento les permite evadirse del frío y áspero ambiente en el que viven, pues en su centro, y en sus raíces pueden encontrarse a temperaturas óptimas. No sé los grados exactos, pero es como estar en bikini en pleno cerro nevado y estar tomando una piña colada sin tener frío.


No todos los seres tienen ese poder, algunos simplemente son más rudos y aguantan topándose del frío con la roca.

Fotos: Luisa Valeria. "La Vale", pintora, fotógrafa y amiga.
Loc: Parque Nacional La Malinche, Tlax.

¿Que por qué no tomé yo las fotos?
Hemos estado alejadas de la tecnología mi memoria y yo.
(Y mi cámara también).

Por cierto, también encontramos otros seres, no tan fantásticos, pero seguro que creían tener poderes. ¿¿¡¡CÓMO ANDAR ASÍ A MÁS DE 4,400m s.n.m!!??

Vanguardias

Durante la guerra inventaron las conservas, la comida enlatada. Los astronautas comen bisteces encapsulados. Existen los helados de limón (y de otros sabores) en chochitos que se derriten al tocar la lengua.
A lo largo del tiempo la presentación de los alimentos ha cambiado. Pero ¿quién iba a decir que un día se sustituiría a la tierra con una esfera tan pulcra y transparente como ésta?

...

Foto: MarianaB y su ocio